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台灣目前潛在尿毒症患者總數是洗腎人口的 5倍，約 15萬人。因為，許多人都不知道自己腎臟出了毛病，等到覺得不舒服時，常常是末期腎臟病，必須洗腎 。

腎臟壞了往往沒有症狀也不覺得特別難過，是因為兩顆腎臟（俗稱腰子）就和肝臟一樣任勞任怨，默默扮演著體內下水道角色，過濾並清除代謝產物。當腎臟功能衰退 90％ 以上，以致於無法有效排除廢物時，就會造成水分、電解質、酸鹼平衡失調，稱為末期腎臟病（End Stage Renal Disease，ESRD），又叫做尿毒症（Uremia）。

洗腎人口節節上升，隱性尿毒症患者不在少數，早期症狀不明顯，的確讓勞苦功高的腎臟很難被重視，正因為如此，更應該從生活裡好好呵護，多給腎臟一些關愛：

1、冬天做好保暖：調查發現，在冬天不論是腎功能惡化或是洗腎新病人，都遠超過其他各季，主因低溫下血管收縮，血壓竄升，小便量減少，血液凝結力變強，容易讓腎臟出狀況。

2、不亂吃藥：許多市售的止痛藥、感冒藥和中草藥都有腎臟毒性，不要不經醫師處方亂吃，對醫師處方的抗生素、止痛藥也應知其副作用有哪些。

3、不暴飲暴食：吃太多蛋白質和鹽分，會加重腎臟負擔。此外，運動飲料含有額外的電解質與鹽分，有腎病的人需小心這類飲料。

4、治療感冒：若感冒去了又來，或是感冒後，有高血壓、水腫、解小便有泡泡，最好找腎臟科醫生做篩檢。

5、反覆發作的扁桃腺炎要小心：喉部或扁桃腺遭鏈球菌感染時，務必根治，否則容易導致腎臟發炎。

6、適量飲水不憋尿：尿液瀦留在膀胱，就如同下水道阻塞後容易繁殖細菌一樣，細菌會經由輸尿管感染腎臟。

7、控制糖尿病和高血壓：血壓控制不好、糖尿病太久都會造成血管硬化，而腎臟就是由數百萬個微血管球組成，血糖血壓控制不好，腎臟壞得快。

8、不喝成分不明的井水和河水：以免鉛、鎘、鉻等重金屬太高而損害腎臟。

9、泌尿道結石要處理：結石不痛不代表好了，尤其是輸尿管結石很容易造成腎積水，長久下來，腎臟會完全損壞而不自知。

10、定期檢查：最好每半年做一次尿液和血液肌酸酐和尿素氮檢查，女性懷孕時腎臟負擔會加重，應該監測腎功能，以免因妊娠毒血症而變成尿毒症。